De recente filmbiografie over Israëls voormalige premier Golda Meir verscheen in Israël precies op het juiste moment. Niet alleen 50 jaar na de Jom Kippoer-oorlog, maar ook op een moment dat het volk van Israël dringend wakker geschud moet worden. Geen enkele oorlog in de geschiedenis van de staat Israël heeft het volk zo getraumatiseerd als de 20-daagse oorlog in oktober 1973. In de eerste dagen van de oorlog zag het ernaar uit dat de jonge staat de verrassingsaanval door Egypte en Syrië niet zou overleven.
Op de Joodse verzoendag Jom Kippoer vielen beide legers tegelijkertijd aan in de Sinaï en op de Golanhoogte. De sirenes in het land loeiden en de mensen konden hun oren niet geloven. Ik raad de film ten zeerste aan omdat het enerzijds een historische documentaire is en anderzijds een waarschuwing voor een verdeeld volk. Golda Meir zei ooit: “Er komt pas vrede als de Arabieren meer van hun kinderen houden dan dat ze ons haten”.
Golda Meir, gespeeld door Helen Mirren in de Britse speelfilm, nam op noodlottige momenten de juiste beslissingen. De Israëlische filmregisseur Guy Nattiv herstelde het beeld van Golda Meir, toen regeringsleider, in zijn film. Eigenlijk deed de enige vrouw aan het populaire Israëlische roer niets verkeerd. Degenen die een mogelijke aanval niet opmerkten, waren de inlichtingendienst Aman van de Israël Defense Forces en Israëls geheime dienst Mossad, die verzuimden de Egyptenaren op het cruciale moment af te luisteren. Golda nam de volledige verantwoordelijkheid voor beide op zich, hoewel ze er niet persoonlijk verantwoordelijk voor was en werd uiteindelijk vrijgesproken door de Agranat Commissie.
Als zo’n bestaansoorlog in onze dagen was uitgebroken, zou deze oorlog het volk Israël ofwel herenigen, ondanks alle verdeeldheid onder het volk, ofwel verscheuren tot het einde. Toen het vuren stopte, had de Jom Kippoer oorlog Israël 2.656 doden en 7.251 gewonde soldaten gekost. 294 krijgsgevangenen waren door de vijand gevangen genomen. En dit alles in een land met slechts 3,3 miljoen inwoners. Nauwelijks 0,1 procent van de Israëlische bevolking stierf in deze oorlog.
De speelfilm is gebaseerd op historische gegevens en verwijst opnieuw naar de zenuwinzinking van de eenogige commandant en minister van Defensie Mosche Dayan. Toen hij in de eerste drie dagen door Golda per helikopter naar het noorden werd gestuurd om haar te vertellen hoe de situatie van de Israëlische troepen was, kwam hij geschokt terug. Hij wilde ontslag nemen als minister van Defensie. Op dat moment geloofde Dayan dat het gedaan was met Israël. Hij mompelde “Armageddon” en gaf “de opdracht aan de kernreactor in Dimona om de nodige voorbereidingen te treffen”. De 75-jarige Golda en kettingroker zei “nee” en “hij moet zich beheersen”. Ze had zijn gezicht op camera nodig om het volk gerust te stellen. Dayan was toen Israëls machtige bevelhebber in de Zesdaagse Oorlog van 1967 en het volk vertrouwde hem. Nog in de euforie van zijn glorieuze successen, praatte Dayan eerst de dreiging van Caïro en Damascus naar beneden en deed vervolgens bijna alles verkeerd wat in die noodsituatie gedaan kon worden. De echte man in de militaire staf was een vrouw, Golda. “Om als vrouw te slagen, moet de vrouw het werk veel beter doen dan de man,” zegt Golda.
De film herstelt niet alleen het imago van de Iron Lady, maar ook dat van de toenmalige Israëlische stafchef, David Dado Elazar. Hij werd er na de oorlog van beschuldigd dat hij (net als iedereen om hem heen) gevangen zat in het idee dat de Arabische staten Israël nooit meer zouden aanvallen na de schande van de Zesdaagse Oorlog, en als ze dat toch deden, “zouden we hun botten breken”. In de film maakte Golda Dado stilletjes duidelijk dat ze zelf een tegenstrategie moest bepalen, aangezien Dayan daar volgens haar niet langer toe in staat was. Voor haar was het duidelijk: “Als de Arabieren hun wapens neerleggen, zullen er geen oorlogen meer zijn. Maar als Israël zijn wapens neerlegt, dan zal de staat Israël niet meer bestaan”.
Tegelijkertijd toont de film ook Golda’s onderhandelingen met de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken en Jood Henry Kissinger. Pas nadat de Amerikanen Israël van wapens en nieuwe gevechtsvliegtuigen (Phantom) hadden voorzien, nam de oorlog een dramatische wending. Door een tegenoffensief slaagde het Israëlische leger erin delen van het Egyptische leger in de Sinaï te omsingelen. Op 25 oktober 1973 eindigde de oorlog met een staakt-het-vuren. Maar Golda stond erop dat een staakt-het-vuren alleen mogelijk was als de Egyptische president Anwar Sadat de staat Israël en zijn regering officieel erkende en geen zionistische heerschappij noemde.
De film eindigt met historische beelden van het vredesverdrag tussen Israël en Egypte, dat uiteindelijk in 1979 in Camp David werd ondertekend door de eerste Likud regeringsleider, Menachem Begin. Golda Meir, die in 1978 aan kanker overleed, maakte dit moment niet meer mee, maar zij was de eerste die Sadat achter de schermen ontmoette en een jaar voor haar dood verwelkomde ze Sadat in het Israëlische parlement in Jeruzalem en kon ze goed met hem opschieten. Het was Golda die de weg had geëffend voor de militaire overwinning in de Jom Kippoer Oorlog om een vredesakkoord met Egypte tot stand te brengen. “Het is waar dat we in alle oorlogen hebben gezegevierd, maar daar hebben we een prijs voor betaald. We willen geen overwinningen meer,” benadrukte Golda.
Golda is meer dan een speelfilm, maar op een bepaalde manier een verlossing voor de Israëlische premier die in 1974 onder grote publieke druk moest aftreden. Misschien heeft Israël weer een vrouwelijke leider nodig, want mannen hebben vaak een te groot en onnodig ego. Al jaren pleit ik er bij mijn vrouw en vrienden voor dat Israël dringend weer een vrouwelijke premier nodig heeft. Waarom niet? Tot die tijd, ren naar de bioscopen en zie de nieuwe speelfilm Golda.