De grenzen van Israël

“Rabbi, wat zijn de werkelijke grenzen van Israël?” Dit was een fundamentele vraag voor een zionistische opvoeder en rabbijn. De Thora noemt de grenzen van Israël op verschillende plaatsen, onze wijzen hebben de juridische implicaties van deze vraag besproken en de vroege zionisten drukten kaarten waarop de grenzen duidelijk waren aangegeven. Maar ik realiseerde me dat ik geen duidelijk antwoord had op deze vraag.

In toespraken, columns en interviews heeft de voormalige Amerikaanse ambassadeur in Israël David Friedman herhaaldelijk gesproken over de grenzen van Israël. “Een volwassen natie beslist zelf wat het beste is voor haar burgers,” heeft hij gezegd. “Respecteer jezelf en je recht – ik zou zeggen je heilige plicht – om de juiste koers voor de Joodse staat te bepalen. Dat is wat een volwassen natie doet.”

“Sommigen zullen zeggen dat het de rivier de Jordaan is; sommigen zullen zeggen dat het de wapenstilstandslijn van 1949 is; sommigen zullen zeggen dat het de nederzettingenblokken zijn – wat dat ook mogen betekenen, plus een strook langs de rivier voor nationale verdediging,” voegde Friedman eraan toe.

Friedman wees erop dat Israël na 75 jaar nog steeds geen vaste grenzen heeft.

In de Bijbel worden de grenzen van het Land Israël drie keer genoemd. In het eerste boek Genesis belooft God aan Abraham een uitgestrekt land dat zich lijkt uit te strekken van de Middellandse Zee tot een plaats in het westen van Irak. Naar deze grenzen wordt vaak verwezen als het “Grotere Israël”. In het vierde boek van Mozes worden beperktere grenzen beschreven die lijken op de grenzen van het huidige Israël. In het vijfde boek van Mozes wordt beloofd dat de beperkte grenzen uiteindelijk zullen worden uitgebreid.

Deze grenzen zijn niet alleen belangrijk vanwege hun religieuze betekenis. Het zijn de grenzen die de Joden leidden bij het stichten van de oude Joodse staten en het moderne Israël.

In de Misjna, de Talmoed en de werken van middeleeuwse geleerden worden de grenzen van Israël tot in detail besproken. Er worden vragen gesteld variërend van de rol van de Kohaniem tot de vraag of men het land mag verlaten, of men tienden moet betalen voor fruit, en de verschillen tussen de grenzen die zijn vastgesteld door hen die Egypte verlieten en de grenzen die zijn vastgesteld door de repatrianten uit de Babylonische ballingschap.

Volgens de unanieme opvatting van rabbijnse geleerden zullen de grenzen van Israël smal getrokken worden tot het Messiaanse tijdperk. Pas in de Messiaanse tijd, wanneer het Joodse volk een groter land verdient, zullen de grenzen van Israël zich uitbreiden tot de grenzen die in het eerste boek van Mozes worden genoemd.

Nadat de eerste twee Joodse koninkrijken waren vernietigd, werden er geen grenzen getrokken voor wat later Palestina zou worden. Pas toen de overwinnaars van de Eerste Wereldoorlog samenkwamen om een nieuwe wereldorde op te stellen, werd de vaststelling van de grenzen van Palestina een kwestie. Aanvankelijk omvatte het Britse mandaat voor Palestina het grondgebied van het huidige Israël en Jordanië. Pas in 1923, met de oprichting van Jordanië, werd Palestina beperkt tot het gebied tussen de Middellandse Zee en de rivier de Jordaan.

De vroege zionistische leiders hechtten geen belang aan het bepalen van de grenzen van Israël. Voor de oprichting van de staat publiceerden revisionistische zionisten zoals Ze’ev Jabotinsky en Menachem Begin kaarten die ook het huidige Jordanië omvatten en het “Groot-Israël” noemden. Toen het VN-verdelingsplan in 1947 aan de zionistische leiders werd gepresenteerd, waren ze teleurgesteld over het kleine percentage land dat het Joodse volk zou krijgen, maar ze gaven de hoop op een groter Israël niet op.

In een toespraak die David Ben-Gurion in 1937 hield, zei hij: “De aanvaarding van de deling verplicht ons niet om Transjordanië op te geven: Niemand kan worden gevraagd zijn visie op te geven. We zullen een staat accepteren binnen de grenzen die vandaag zijn vastgesteld, maar de grenzen van de zionistische aspiraties zijn een zaak voor het Joodse volk, en geen enkele externe factor zal die grenzen kunnen stellen.”

In een toespraak tot het Israëlische kabinet na de oprichting van de staat verklaarde hij: “Waarom zouden we grenzen accepteren die de Arabieren toch niet zullen accepteren?”

In een brief aan zijn zoon schreef Ben-Gurion: “Ik ga ervan uit (en daarom ben ik een fervent voorstander van een staat, zelfs als die nu opdeling inhoudt) dat een Joodse staat op slechts een deel van het land niet het einde is, maar het begin.”

In Israëls onafhankelijkheidsoorlog van 1948 nam Israël ongeveer 20% meer land in beslag dan het verdelingsplan aan de Joden had toegewezen. Toen Israëls Arabische buren in 1967 opnieuw aanvielen, won Israël de oorlog en verviervoudigde het zijn omvang door de controle te krijgen over de Sinaï, Gaza, Judea en Samaria en de Golanhoogte. In het begin van de jaren 1980 gaf Israël de Sinaï op, in de jaren 1990 de controle over enkele steden in Judea en Samaria en in 2005 trok het zich volledig terug uit Gaza.

Vandaag de dag zijn er geen belangrijke Israëlische politieke partijen of bewegingen die de grenzen van Israël in de nabije toekomst willen uitbreiden. De vijanden van Israël beweren vaak dat Israël streeft naar een Groot-Israël dat zich uitstrekt tot diep in het Arabische Midden-Oosten. Helaas geloven veel mensen over de hele wereld dit valse verhaal.

Zoals ambassadeur Friedman zei, zijn de grenzen van Israël, vooral aan de oostflank, nog niet vastgesteld. Hoewel grenzen uiteindelijk een politieke beslissing zijn die overgelaten wordt aan het leiderschap van het land, is het misschien beter om de grenzen van Israël voorlopig onduidelijk te laten en de status quo te handhaven. Alleen de tijd zal het leren.