Songfestival 2023 ging zaterdagavond van start in Liverpool, Engeland, met als vertegenwoordiger voor Israël Noa Kirel. Zij betrad om middernacht het podium als deelnemer nummer 23.
Zweden won de wedstrijd, Israël behaalde de derde plaats.
Kirel had met haar nummer “Unicorn” hoge verwachtingen gewekt op een vijfde Israëlische overwinning in deze zangwedstrijd, maar het hooggespannen Israëlische publiek moest genoegen nemen met de derde plaats.
Ook het feit dat de songfestivalfinale op Shabbat plaatsvond, was voor sommige fans teleurstellend, en de dreiging van raketten uit Gaza hielp ook niet mee.
Na haar spetterende optreden op zaterdagavond barstte Kirel kort voor het verlaten van het podium in tranen uit.
“Ik heb geen woorden om te beschrijven hoe opwindend het is geweest om mijn land te vertegenwoordigen met miljoenen ogen over de hele wereld die elke beweging en elk geluid volgen”, zei Kirel in een verklaring.
Ze voegde eraan toe dat ze “zo trots was om deze ongelooflijke reis in de top 3 af te ronden” en voegde eraan toe dat ze dankbaar was “voor het voorrecht de vlag van Israël te mogen dragen op ’s werelds grootste muziekpodium”.
Premier Benjamin Netanyahu twitterde: “Goed gedaan Noa Kirel, je bent ‘fenomenaal'”, waarbij hij een regel uit het lied citeerde. “Voor ons blijf je altijd nummer één”.
Israël heeft het Eurovisie Songfestival vier keer gewonnen sinds het voor het eerst deelnam in 1973: eerst in 1978 met “A-Ba-Ni-Bi” van Yizhar Cohen, een jaar later met “Hallelujah” van Gali Atari en Milk and Honey, en in 1998 met “Diva” van Dana International en meest recentelijk in 2018 met “Toy” van Neta Barzilai.