De Circassiërs: een onbekende, maar Israël-liefhebbende moslimminderheid

De Circassiërs, ook bekend als Adyghe (uitgesproken als Adi-gay), zijn een van Israëls niet-Arabische minderheden, samen met de Arameeërs, Armeniërs, Assyriërs, Kopten en Samaritanen.

Ze kwamen rond 1800 als vluchtelingen naar het land nadat zij hun thuisland Circassië in de Kaukasus waren ontvlucht. Tegenwoordig woont bijna de gehele Israëlische bevolking in de twee Galilese dorpen Kfar Kama en Rehaniya.

De Circassiërs vochten aan de zijde van de Joden tegen de Arabische vijanden van de nieuwe staat Israël in 1948 en vervullen ook vandaag nog hun militaire dienstplicht in het IDF.

Kfar Kama, het grootste van de twee dorpen (3000 inwoners), is dinsdag door de Wereldorganisatie voor Toerisme van de Verenigde Naties (UNWTO) uitgeroepen tot een van de 32 “beste toeristische dorpen” ter wereld. Deze gemeenschappen worden omschreven als “uitstekende voorbeelden van bestemmingen voor plattelandstoerisme met erkende culturele en natuurlijke troeven die de waarden, producten en levensstijlen van het platteland en de gemeenschap in stand houden en bevorderen, en blijk geven van een duidelijk engagement voor innovatie en duurzaamheid in al zijn aspecten – economisch, sociaal en ecologisch”.

Het dorp heeft unieke architectuur, waaronder de beroemde “dakpannen van Marseille”, en heeft een museum over de Circassische cultuur.

In 2022 berichtte de Jerusalem Post dat in Kfar Kama een groot kerkcomplex uit de 6e eeuw was ontdekt tijdens opgravingen voor de aanleg van een speeltuin.

“Met de steun van het Israëlische ministerie van Toerisme organiseert het dorp toeristische festivals waar bezoekers de Circassische keuken kunnen proeven, traditionele dansen kunnen zien, een geluids- en lichtshow kunnen meemaken en kunnen deelnemen aan rondleidingen door het dorp,” meldde de Tatzpit Press Service (TPS).

In een door de TPS geciteerde verklaring zei demissionair minister van Toerisme Yoel Razvozov dat de erkenning van Kfar Kama als toeristisch dorp “het tot een bedevaartsoord voor vele toeristen zal maken en een belangrijk positief effect zal hebben op de landelijke omgeving in Galilea”.