Nog voor zijn aantreden bevindt Benjamin Netanyahu zich in het defensief over de “randgroepen” in zijn toekomstige coalitie. Tijdens een NBC-interview op zondag voelde Netanyahu zich gedwongen te verklaren: “Ik zal de Israëlische democratie beschermen.”
Juridische deskundigen vertelden echter dat de bedreiging voor de democratie uit een andere hoek zou kunnen komen, namelijk uit het optreden van aftredend premier Yair Lapid. Hij riep de lokale autoriteiten namelijk op de richtlijnen van de nieuwe regering naast zich neer te leggen.
In een open brief van 1 december riep Lapid de Israëlische gemeenten op niet samen te werken met een onderwijsministerie onder leiding van het rechtse Knessetlid Avi Maoz. Maoz is de enige vertegenwoordiger van de Noam-partij in het Israëlische parlement. Noam concentreert zich op sociale kwesties waarover zij een traditioneel (haar tegenstanders zouden zeggen archaïsch) religieus standpunt inneemt. Het wordt vooral bekritiseerd vanwege zijn afwijzing van LGBTQ-rechten.
De oppositiecoalitie die de volgende regering zal vormen, heeft “het onderwijs van onze kinderen in de steek gelaten en overgelaten aan de meest extreme en duistere elementen van de Israëlische samenleving”, schreef Lapid aan de gemeenschappen en noemde Noam “racistisch, homofoob en gevaarlijk”.
“Ik verzoek u dringend om niet samen te werken met de afdeling Externe Programma’s en Partnerschappen van het ministerie van Onderwijs zolang deze onder controle staat van Maoz. De zware verantwoordelijkheid voor de onderwijsinhoud die onze kinderen op school zullen leren, gaat nu naar u,” schreef hij.
Lapid vond een welwillend oor. Meer dan 50 burgemeesters en lokale autoriteiten hebben vorige week een open brief aan Netanyahu ondertekend, waarin zij zeggen niet te zullen meewerken aan lesprogramma’s “die in strijd zijn met de humanistische waarden die in de onderwijswet van de staat staan”.
De burgemeester van Ramat Gan verklaarde dat “voor elk uur les in liberalisme, integratie en gelijkheid dat de regering schrapt, Ramat Gan twee uur voor deze vakken zal voorzien.”
Maoz veroordeelde de aanvallen in een persconferentie op maandag en noemde ze een “poging om te voorkomen dat de voorgedragen premier na de verkiezingen de enige legitieme gekozen regering vormt”.
Netanyahu beschuldigde Lapid er vrijdag van te proberen “legerofficieren en burgemeesters aan te zetten tot rebellie tegen de gekozen regering onder ons leiderschap”.
Simcha Rothman, een Knessetlid van de partij Religieus Zionisme waarmee Noam deelnam aan de verkiezingen van 1 november, zei dat Lapid de wet had overtreden. Hij tweette:
“Het is illegaal om gemeenschappen te vragen niet samen te werken met een overheidsinstantie omdat je de gekozen regering en de verantwoordelijke minister afkeurt. Dit is een misdrijf en als een premier die net de verkiezingen heeft verloren zoiets doet, is dat erger dan een aanslag op het [Amerikaanse] Capitool.”
Avi Bell, een professor aan de University of San Diego School of Law en de Bar-Ilan University Law School, vertelde dat het niet duidelijk was of Lapid de wet had overtreden, maar zelfs als hij dat had gedaan, moet de kwestie niet worden behandeld als een juridische kwestie. “De rechtbanken zijn al genoeg gepolitiseerd. Dergelijke zaken moeten worden geregeld bij de stembus en niet in de rechtszaal”.
Bell is bezorgd dat de opmerkingen van Lapid wetteloosheid bevorderen. Hij verklaarde:
“Het is zijn [Lapids] retorische aanpak in het algemeen. Hij beschrijft de andere kant van het politieke spectrum als de krachten van de duisternis, en nu hij [de verkiezingen] heeft verloren, zal Israël niet langer democratisch zijn; de democratie hangt af van zijn overwinning. Zulke dingen moedigen mensen aan om het recht in eigen hand te nemen. En dat is ongelooflijk gevaarlijk voor een politiek leider.”
“Wat hem kan tegenhouden zijn niet zijn tegenstanders maar zijn aanhangers. Als ze een lijn trekken en hem zeggen ‘genoeg is genoeg’.”
Itzhak Bam, een Israëlische advocaat die gespecialiseerd is in straf- en bestuursrecht, mensenrechten en vrijheid van meningsuiting, is het ermee eens dat het er niet om gaat of Lapid een strafrechtelijke rode lijn heeft overschreden (Bam zei dat hij dat niet gelooft), maar eerder of zijn acties verenigbaar zijn met de geest van de democratie.
“In wezen zegt hij dat hij de gekozen regering boycot. Dat is gewoon niet normaal in een democratie. Men kan zijn afkeuring uitspreken. Men kan proberen de verantwoordelijke minister op andere gedachten te brengen. Men kan zeggen dat het slecht beleid is. Maar het boycotten? Als je een lokale regeringsvertegenwoordiger bent, moet je samenwerken met de centrale regering,” zei hij.
Het probleem is dat de Israëlische samenleving “extreem gepolariseerd” is en Lapid “polariseert de burgermaatschappij nog meer”, voegde Bam eraan toe. “Soms doen goede mensen met goede bedoelingen grote schade in een democratie.”
Gezien het gedrag van Lapid vreest Bam dat hij de democratie niet echt begrijpt. Hoewel Lapid een populaire journalist en presentator van talkshows was voordat hij de politiek inging, is zijn onderwijsachtergrond vrij beperkt, aangezien hij geen diploma van de middelbare school heeft.
“Nu hij in de oppositie zit, heeft hij misschien tijd om te studeren. Misschien moet hij wat politieke filosofie lezen. Begin met Plato, lees dan wat Cicero, dan Hobbes, Locke, John Stuart Mill, ‘The Federalist Papers’. Rousseau moet hij niet lezen. Hij heeft zelf genoeg van Rousseau.”