Transparency International geeft geen reden waarom Israël nu als corrupter wordt beoordeeld dan op enig ander moment sinds 1995. Toch beweren sommige analisten dat een van de redenen waarom Israël zo laag gerangschikt staat, komt door het feit dat bevestigd werd dat de Israëlische politie Israëlische burgers bespioneert met behulp van Pegasus spyware zonder gerechtelijk bevel. Ook werd gemeld dat de Israëlische politie deze technologie gebruikte om lokale politici en demonstranten te bespioneren.
Verder zijn er berichten dat Israël deze technologie aan andere landen heeft verkocht. Terwijl het in veel gevallen werd gebruikt om achter gangsters en terroristen aan te gaan en in het algemeen om de misdaad te bestrijden, werd het in sommige gevallen ook gebruikt om achter Mexicaanse journalisten en politieke dissidenten aan te gaan, evenals achter Saudische vrouwenrechtenactivisten.
David Horowitz, redacteur van de Times of Israel, voegde daaraan toe: “Vermoedelijk werd onze rangschikking geschaad door het feit dat de premier terechtstond wegens corruptie, en uit de macht viel, in de onderzochte periode – wat erop wijst dat we ofwel werden geleid door een misdadiger, of dat het openbaar ministerie het democratisch proces ondermijnde door onze verkozen leider te helpen afzetten met aanklachten die het niet kon bewijzen; de rechters moeten nog bepalen welke.”
Bovendien heeft deze journalist, tot overmaat van ramp, anonieme Israëlische bronnen horen spreken over onbevestigde gevallen van mensen die steekpenningen kunnen betalen en voor de juiste prijs een strafrechtelijke aanklacht of beschuldiging kunnen wegwassen. Als deze bronnen correct zijn, dan is het zeer corrupt dat iemand steekpenningen kan betalen en aanklachten voor misdaden kan laten verdwijnen, vooral als het om iets ernstigs gaat als verkrachting.
Echter het Israel Corruption Report van het Risk and Compliance Portal zegt: “Corruptie is geen belemmering voor bedrijven die in Israël actief zijn of willen investeren. Bedrijven kunnen te maken krijgen met de vraag naar steekpenningen of geschenken, vooral bij overheidsopdrachten, maar corruptie is in geen enkele sector van het land geïnstitutionaliseerd. De regering heeft een alomvattend rechtskader opgezet om corruptie te bestrijden en de handhaving is doeltreffend gebleken.”
Verder zeggen ze: “In het wetboek van strafrecht worden corruptiemisdrijven behandeld, zoals omkoping, afpersing, verduistering en ambtsmisbruik. Overheidscorruptie is in verschillende gevallen in de schijnwerpers komen te staan; straffeloosheid is echter geen probleem. Verschillende corruptiezaken zijn voor de rechter gebracht en hoge regeringsfunctionarissen zijn tot gevangenisstraffen veroordeeld. Zowel giften als faciliterende betalingen zijn in Israël strafbaar.”
Wat moeten wij Joden doen?
Volgens het Jodendom is het omkopen van andere Joden ten strengste verboden. Omkoping en corruptie waren zelfs een van de redenen van de ondergang van Noord-Israël. Onze profeet Amos spreekt over de verkoop van een “rechtvaardige voor zilver en een arme voor schoenen”, en vergelijkt dit met de verkoop van Jozef aan de Egyptenaren. Benadrukt moet worden dat Jozef niet alleen als slaaf werd verkocht, maar ook vele jaren gevangen werd gezet voor een misdaad die hij niet had begaan.
Deze Haftarah beweert dat G-d ons kan vergeven voor de zonden van afgoderij, ongepaste relaties en zelfs moord, maar niet voor de perversie van gerechtigheid. De Torah zegt duidelijk: “Steekpenningen verblinden de helderzienden en verstoren de pleidooien van de rechtvaardigen” (Exodus 23:8, Deuteronomium 16:19). Een vonnis dat is uitgesproken door een rechter die is omgekocht, wordt in het Jodendom dus niet als rechtsgeldig beschouwd.
Volgens Rashi’s vertaling van de Shema Israel, “moet je de Heer liefhebben met heel je hart, heel je ziel en heel je rijkdom.” Met andere woorden, Joden moeten trouw blijven aan Hashem (aan God), zelfs als dat gepaard gaat met grote financiële offers. Zoals Rabbi Jonathan Sacks opmerkte: “Financieel gewin kan een enorme verleiding zijn, die ons leidt tot daden die anderen en uiteindelijk onszelf schaden. Dus als het om financiële zaken gaat, vooral wanneer er publieke middelen mee zijn gemoeid, mag er geen ruimte zijn voor verleiding, geen ruimte voor twijfel of het wel gebruikt is voor het doel waarvoor het geschonken is. Er moet een nauwgezette controle en transparantie zijn. Zonder dit is er sprake van moreel risico: een maximum aan verleiding gecombineerd met een maximum aan mogelijkheden.”
Om deze reden stelde Jethro, de schoonvader van Mozes, voor dat Mozes ondergeschikten zou aanstellen die “een hekel hebben aan oneerlijk gewin”. Zoals Sacks opmerkte: “Zonder een reputatie van eerlijkheid en integriteit, kunnen rechters er niet voor zorgen dat recht wordt gedaan.” Sacks voegde eraan toe dat wat relevant was in de tijd van Mozes ook voor onze tijd geldt: “Een natie die haar leiders verdenkt van corruptie kan niet effectief functioneren als een vrije, rechtvaardige en open samenleving. Het is het kenmerk van een goede samenleving dat publiek leiderschap wordt gezien als een vorm van dienstverlening in plaats van als een middel tot macht, die maar al te gemakkelijk wordt misbruikt.”
“De Tenach is een aanhoudend onderricht in het belang van hoge normen in het openbare leven,” concludeerde hij. “De profeten waren ’s werelds eerste sociale critici, door G-d gemandateerd om de waarheid te spreken tegen de macht en om corrupte leiders uit te dagen.” Volgens hem “zijn Elia’s uitdaging aan koning Achab, en de protesten van Amos, Hosea, Jesaja, en Jeremia tegen de onethische praktijken van hun tijd, klassieke teksten in deze traditie, die voor alle tijden de idealen van billijkheid, rechtvaardigheid, eerlijkheid en integriteit vastleggen. Een vrije samenleving is gebouwd op morele fundamenten, en die moeten onwankelbaar zijn.”
Daarom zou elke Israëli zich moeten afvragen hoe we zover zijn gekomen dat we op de corruptie-index van Transparency International op de 36e plaats staan van de 180 landen. We zouden ons moeten afvragen wat de ethiek is van Israëlische technologie die wordt gebruikt om Israëlische politici en demonstranten te bespioneren, evenals Saudische vrouwenrechtenactivisten en Mexicaanse journalisten en politieke dissidenten. We zouden ons moeten afvragen of we willen leven in een maatschappij waar een rijk persoon voor de juiste prijs een blanco strafblad kan kopen? Óf willen we leven in een maatschappij waar gerechtigheid boven alles wordt gesteld? De keuze is aan ons.
Israël viert 78 jaar onafhankelijkheid
Hoe de daad van één persoon een heel volk in diskrediet brengt
Herbouw van het leven aan de zuidgrens van Israël
