President Herzog en zijn vrouw Michal bezochten samen met minister van Defensie Benny Gantz de basis Havat Hashomer van het Education Corps. De president kondigde de speciale Tien Ontzagwekkende dagen pardonregeling aan, in coördinatie met de minister van Defensie, de minister van Justitie en de IDF. Als onderdeel van zijn bezoek ontmoette de president soldaten van wie hij de strafbladen heeft doorgehaald.
De oproep van de president was bedoeld om militairen en deelnemers aan de nationale dienst, die in hun jeugd zijn veroordeeld voor misdrijven, spijt hebben betuigd en tijdens hun diensttijd een rehabilitatieproces hebben afgerond, bewust te maken van de mogelijkheid om een gratieverzoek in te dienen en hun strafblad te laten wissen.
De gratie is bedoeld om deze jongeren niet langer als misdadigers te bestempelen en hen in staat te stellen een nieuw hoofdstuk te beginnen. Jongeren met een strafblad worden geconfronteerd met belemmeringen op de arbeidsmarkt, en dit moet het voor hen gemakkelijker maken om in een normaler leven te integreren. Bovendien stimuleert de speciale gratieverlening de militaire dienst, vrijwilligerswerk en bijdrage aan de samenleving, ook voor degenen die als tiener fouten hebben gemaakt en dit willen goedmaken.
Over de gratieverlening zei president Herzog het volgende: ‘De dagen van vergeving, genade en berouw benadrukken de noodzaak dat de samenleving en de Staat de gelegenheid bieden voor een tweede kans, voor correctie en vergeving. In de praktijk is voor veel Israëli’s, die niet uit de moeilijke cyclus van hun leven kunnen ontsnappen, gratie als een instelling van barmhartigheid een van onze belangrijkste sociale fundamenten. Ik roep IDF-soldaten en deelnemers aan de nationale dienst, die het nodig hebben, op om contact op te nemen met de residentie van de president en verzoeken in te dienen voor het schrappen van een strafblad.’
President Herzog, die eerder in twee regeringen minister van Welzijn en Sociale Diensten was, heeft zich tot doel gesteld te werken aan het bevorderen en aanmoedigen van rehabilitatieprocessen, met speciale nadruk op de rehabilitatie van jongeren en tieners die betrokken zijn geraakt bij criminaliteit. Onmiddellijk na het begin van zijn ambtstermijn heeft de president ernaar gestreefd de speciale pardonregeling voor soldaten als beleid voort te zetten en de reikwijdte ervan met alle middelen te vergroten, zodat elke soldaat die voor de pardonregeling in aanmerking komt, hulp kan krijgen bij het indienen van het gratieverzoek en zo snel mogelijk een antwoord krijgt.
Minister van Defensie Benny Gantz feliciteerde de president met het initiatief en zei: ‘Dit vertegenwoordigt de geest van het ‘leger van het volk’ (zoals de IDF bekend staat bij de Israëli’s). Gedurende zijn bestaan heeft de IDF nationale missies vervuld – van het mobiliseren om Corona te bestrijden, tot de belangrijke taak om soldaten met een criminele achtergrond te rehabiliteren. Ik roep alle soldaten en deelnemers aan de nationale dienst met een strafblad op om op het verzoek van de president in te gaan en een aanvraag in te dienen.’
Een van de soldaten die de bijeenkomst bijwoonde, en de beslissing nam om een aanvraag in te dienen nadat hij president Herzog had gehoord, is sergeant Moshe Elmaleh, 22, die als tiener werd veroordeeld voor meerdere diefstallen. Nadat een aanklacht tegen hem was ingediend, besloot de jeugdrechtbank hem een kans te geven en stuurde hem naar een drugs-rehabilitatiecentrum. Daar onderging hij gedurende ongeveer tweeëneenhalf jaar een buitengewoon rehabilitatieproces, waarin hij ook een volledig diploma van het middelbaar onderwijs behaalde.
Hij heeft een lange strijd gevoerd om zich aan te melden bij de IDF. Zijn commandanten getuigden dat hij een voorbeeldig soldaat was, die initiatief, toewijding en verantwoordelijkheid toonde, voor de strijders van de compagnie zorgde en als hun ‘grote broer’ fungeerde. De president voldeed aan zijn verzoek en schrapte zijn strafblad om hem in staat te stellen een nieuwe bladzijde in het leven te openen.
Onlangs besprak president Herzog ook het verzoek van een soldaat van het geniecorps die in zijn jeugd betrokken raakte bij criminaliteit en werd veroordeeld voor een geweldsdelict. Zijn commandanten getuigden dat hij een waardevolle en gewaardeerde soldaat was die een aanzienlijk rehabilitatieproces onderging en zelfs commandofuncties bekleedde in een gevechtskorps. Tijdens zijn militaire dienst ontving hij verschillende certificaten van uitmuntendheid en tegen het einde van zijn militaire dienst, op Onafhankelijkheidsdag 2021, ontving hij zelfs een certificaat van uitmuntendheid van de president van de Staat voor zijn dienst in de IDF. De president voldeed aan het gratieverzoek en schrapte zijn strafblad.
Sinds zijn aantreden heeft president Herzog de strafbladen van 19 soldaten uitgewist.
Het programma werd in 2017 in zijn huidige vorm gelanceerd door de 10e president, Re’oeven (Ruby) Rivlin. In het kader ervan zijn tot nu toe 363 gratieverzoeken ingediend, waarvan er ongeveer 300 positief zijn beantwoord en een aantal bevindt zich nog in diverse behandelingsprocessen.
Wilt u meer nieuws over Israël ontvangen? Klik hier voor de dagelijkse gratis e-mail nieuwsbrief.