
Afbeelding: In 1943 nam Wingate (rechts) zijn succesvolle tactiek mee naar Birma, waar hij guerrillatroepen leidde bij het bestrijden van de Japanse bezetter tijdens de Tweede Wereldoorlog. (Foto: Public domain)
Israëls geroemde moderne leger, de IDF, heeft veel te danken aan een excentrieke Engelse officier die in 1936 in het toenmalige Brits Palestina werd gestationeerd Zijn naam was Orde Wingate. Hij was opgegroeid met de bijbel in een streng Christelijk gezin, ontwikkelde zich als volwassen man tot een buitenissige legerofficier voordat hij naar het Beloofde Land werd gestuurd.
Hier vond hij eindelijk het doel waaraan hij zijn leven kon wijden: het mogelijk maken en aanmoedigen van de terugkeer van de Israëlieten naar een onafhankelijk Zion. Orde Wingate’s Bijbelse inzicht bracht hem ertoe de toenemende aanwezigheid van Joden in Palestina als een letterlijke vervulling te zien van Bijbelse profetieën.
Hij en zijn jonge vrouw Lorna werden al snel onbeschaamde, uitgesproken, ‘door de wol geverfde’ zionisten. Wingate gebruikte zijn bijbel om revolutionaire milititaire tactieken te ontwikkelen en die door te geven aan een kern van Joodse strijders.
Deze tactieken vormen vandaag de dag nog steeds de centrale gevechtsfilosofie van de IDF. Een jonge vriend van mij, die in de verkenningseenheid van de Givati infanteriebrigade diende, vertelde me in het begin van het jaar 2000 hoe de IDF haar speciale strijdkrachten traint. Hij vertelde me hoe ze de infanterie-rekruten de hele nacht op pad sturen, langeafstand navigatie laten uitvoeren, terwijl ze zwaar bewapend zijn, alleen of in kleine groepen – om te simuleren diep in vijandelijk gebied te voet binnen te dringen voor missies van bewaking, inlichtingen, sabotage, enz.
Onlangs heeft de IDF mijn eigen zoon getraind in deze zelfde special-forces tactieken. (Als ouders is het verontrustend als je zoon of dochter thuiskomt voor weekendverlof en ziet hoe de IDF hen gewend heeft gemaakt om de hele nacht wakker te zijn).
In de korte tijdspanne van minder dan drie jaar in het Land, van 1936 tot 1939, liet Orde Wingate een onuitwisbare stempel achter, en de IDF heeft veel van zijn succes te danken aan zijn persoonlijke voorbeeld en gevechtstactieken.
Israëlische soldaten trainen en opereren vandaag de dag nog steeds volgens de principes en tactieken die zijn vastgelegd door Orde Wingate. (Foto: Michael Giladi/Flash90)
Deze tactieken werden door de IDF gebruikt om 102 gijzelaars te bevrijden tijdens een gedurfde nachtelijke overval op het vliegveld Entebbe Airport in Uganda op 4 juli 1976 – geleid door Jonathan Netanyahu, de broer van voormalig premier Benjamin Netanyahu.
Dezelfde tactiek van sluwheid en verrassing met een kleine strijdmacht werd in 1972 ook gebruikt door Bibi Netanyahu en een andere voormalige premier, Ehud Barak, om aan boord te gaan van een gekaapt Sabena-vliegtuig en het te bevrijden.
De tactieken zijn gebruikt bij duizenden andere IDF-operaties, sommige zijn publiekelijk bekend, vele zijn nog steeds geheim. Een bijna banale toepassing van deze tactiek is de manier waarop de IDF haar preventieve arrestaties van verdachte terroristen op de Westelijke Jordaanoever nacht na nacht uitvoert, tijdens uren wanneer de kans op gewapend verzet minimaal is.
Orde Wingate’s vader George was een Brits kolonel. Zijn beide ouders waren sterk bijbelgetrouw en behoorden tot de denominatie Plymouth Brethren. Orde groeide op met het uit het hoofd leren van grote delen van de Bijbel.
‘In tegenstelling tot veel Engelsen van zijn klasse en generatie, was Wingate niet opgevoed om de Joden te verachten. Integendeel, als kind van andersdenkende Christelijke radikalen was hem geleerd een bijzondere achting voor hen te hebben als de kinderen van het Oude Testament…’ (citaat uit het boek ‘Fire in the Night: Wingate of Burma, Ethiopia, and Zion, geschreven door John Bierman en Collin Smith, blz 64).
Toen Wingate in 1936 door het Britse leger naar Palestina werd gestuurd, waren bepaalde Arabische rebellen begonnen met het saboteren van de pijpleiding die ruwe olie vervoerde van Irak door de Jezreelvallei en noordwestelijk naar de raffinaderij en haven van Haifa. Engeland stond op de rand van oorlog en moest zijn vitale brandstofvoorraden beschermen, maar zijn gewone strijdkrachten waren overbelast in Palestina en niet in staat het hoofd te bieden aan de ravage die Arabische opstandelingenbendes aanrichtten.
In het volgende tweede deel van dit artikel kunt u lezen over de revolutionaire manier waarop Wingate oorlog voerde tegen deze bedreiging voor zowel de Britse als de Joodse aanwezigheid; en de in hem aanwezige ‘profetische’ passie, die misschien wel de grootste invloed door een enkele persoon werd op de nog niet gevormde Israel Defense Forces (IDF) en haar eerste commandanten.
Zie ook: De Zionisten (6): Generaal Orde Charles Wingate.
Wilt u meer nieuws ontvangen over Israël? Klik hier voor de dagelijkse gratis e-mail nieuwsbrief.