Israël heeft onlangs de administratieve controle over de Machpela-grot in de Joodse stad Hebron weer overgenomen, nadat de Palestijnse Autoriteit (PA) en islamitische functionarissen weigerden mee te werken aan renovatiewerkzaamheden aan de heilige plaats, zo heeft JNS vernomen.
Jeruzalem besloot een procedure te starten om de bevoegdheid over te dragen van de islamitische stichting die de site beheerde naar de religieuze raad van Kiryat Arba-Hebron, om de infrastructuur voor joodse gelovigen te verbeteren, bevestigde de internationale woordvoerder van Hebron dinsdag aan JNS.
Tot de projecten die door de Israëlische regering worden bevorderd, behoren de bouw van een nieuw dak boven de Jakobshof, waar joodse gebeden plaatsvinden, en de installatie van een brandbeveiligingssysteem. Beide projecten zijn lange tijd vertraagd door verzet van de Palestijnse Autoriteit.
De COGAT-eenheid (coördinator van de regeringsactiviteiten in de gebieden) van het Israëlische ministerie van Defensie heeft dinsdag tegenover JNS bevestigd dat zij op bevel van de politieke leiding “de nodige planningsprocedures voortzet met het oog op de overkapping van de binnenplaats van het graf van de aartsvaders” – “ten behoeve van alle bevolkingsgroepen die op deze plaats bidden”.
“Er wordt benadrukt dat de overkapping van het terrein geen afbreuk zal doen aan de gebedsregels of de status quo bij het graf van de aartsvaders”, aldus het bericht.
De grot van de aartsvaders (“Me’arat Hamachpela”) is de begraafplaats van de joodse aartsvaders Abraham, Isaak en Jakob en de aartsmoeders Sara, Rebekka en Lea. Volgens de bijbelse overlevering werd de grot meer dan 3000 jaar geleden door Abraham van Efron de Hethiet gekocht.
Nadat de Joodse staat Judea, inclusief Hebron, tijdens de Zesdaagse Oorlog in 1967 was heroverd, werd er geen Israëlische soevereiniteit over de op één na heiligste plaats van het jodendom ingesteld; het beheer bleef in handen van de islamitische Waqf-stichting, die een moskee op de heilige plaats exploiteert.
Om veiligheidsredenen is het graf verdeeld in een joods en een islamitisch gedeelte. Een roulatiesysteem maakt het voor joden en moslims mogelijk om op bepaalde religieuze feestdagen ook het andere gedeelte te betreden.
De betrokkenheid van de Waqf en later van de PA heeft de situatie in Hebron lange tijd gecompliceerd – volgens Israel Hayom hadden veiligheidstroepen soms zelfs hun toestemming nodig om toegang te krijgen tot de ter plaatse geïnstalleerde camera’s.
Shai Glick, directeur van de conservatieve joodse mensenrechtenorganisatie B’Tsalmo, zei vorige week tegen de krant dat Israëls overname van de controle over de grot “waardigheid en soevereiniteit” heeft hersteld.
Het graf in Hebron staat “in het boek Genesis vermeld als eigendom van het Joodse volk”, benadrukte hij, eraan toevoegend: “Veel te lang is de site beheerd door de Waqf en het leger als gevolg van een verkeerde beslissing van de voormalige Israëlische minister van Defensie Moshe Dayan.”
“Nu de site toegankelijk is gemaakt, is het tijd om deze ook te overkappen, te voorzien van airconditioning en te upgraden met toiletten en andere voorzieningen”, concludeerde de joodse activist.
Onlangs is – na drie decennia van juridische en politieke geschillen – een lift in gebruik genomen om de toegang voor mensen met een handicap te vergemakkelijken. Bezoekers hoeven nu niet meer bijna 90 treden te beklimmen om de heilige plaats te bereiken.
Het 1,6 miljoen dollar kostende project omvatte een hellend pad, een lift en een overdekte voetgangersbrug, waardoor de site ook toegankelijk werd voor mensen met een mobiliteitsbeperking.
De bouw van de lift werd jarenlang belemmerd door rechtszaken van Palestijnen voor Israëlische rechtbanken, die aanvoerden dat het project het archeologische en architectonische belang van de site in gevaar bracht en dat Jeruzalem daarvoor illegaal grond had onteigend. Een uitspraak van het Hooggerechtshof in november 2021 maakte uiteindelijk een einde aan de laatste juridische hindernissen.
In een verklaring van 26 februari beweerde het ministerie van Religieuze Zaken van de PA dat de grot “een exclusief islamitisch eigendom” was en beschuldigde het Israël ervan de grot te willen omvormen van een moskee tot een synagoge.
(JNS)
Op een cruciaal kruispunt in de oorlog tegen Hamas
IDF stopt ‘Global Sumud Flotilla’ voor Gaza – activisten gearresteerd
De voordelen en risico’s van Trumps vredesplan voor Israël
