Afbeelding: De vermoedelijke centrifugefabriek bij Karaj, Iran, op een foto gemaakt door Google Maps in mei 2019.
Terwijl de Israëlische premier Naftali Bennett de situatie in Syrië en de problemen rond Iran besprak met de Russische president Vladimir Poetin, maakte de Internationale Organisatie voor Atoomenergie (IAEA) in Wenen bekend, dat het toezicht op het nucleaire programma van Iran ‘niet langer goed functioneerde’.
Rafael Grossi, hoofd van de IAEA, maakte duidelijk dat dit geenszins betekent dat Iran de inspecties door de nucleaire waakhond van de VN volledig heeft geblokkeerd, maar dat de Islamitische Republiek het onmogelijk maakte om een volledig beeld te krijgen van wat er precies met haar nucleaire programma gebeurt.
‘Dat heeft ons werk daar niet verlamd, maar de schade is aangericht, en we zullen misschien niet in staat zijn om het beeld, de puzzel, te reconstrueren’, zei Grossi verder voor de Amerikaanse nieuwszender NBC. Hij voegde er nog aan toe dat ‘als en wanneer de JCPOA (de nucleaire overeenkomst met Iran) weer ter tafel komt, de JCPOA-partners moeten weten hoe zij zich moeten gedragen, willen zij hun doel van een nieuwe overeenkomst bereiken’.
Iran houdt Israël verantwoordelijk voor de aanslag in Karaj. (Zie ook Satellietfoto’s tonen schade aan centrifugefabriek). Het land beschuldigt de Joodse Staat zelfs van ‘terrorisme’. De Iraniërs beweerden dat bij de aanval enkele bewakingscamera’s van de IAEA zijn vernield. Later bleek echter dat Iraans personeel in de Karaj-faciliteit de beschadigde camera’s en hun geheugenkaarten had verwijderd. Het blijft onduidelijk hoeveel camera’s de IAEA in de Karaj-faciliteit had.
Op de vraag of het IAEA nog steeds in staat is te bepalen of Iran dicht bij een doorbraak in haar nucleaire programma is, antwoordt Grossi bevestigend. Hij voegt eraan toe dat hij nog steeds gelooft dat de Iraniërs niet van plan zijn de nucleaire drempel te overschrijden, maar hij waarschuwt ook dat een ‘Noord-Korea-scenario’ niet onmogelijk is. ‘Ik heb noch de indruk, noch enige informatie die erop wijst, dat een Iraanse doorbraak aan de orde is’, verklaarde hij, hoewel Grossi’s organisatie onlangs bekendmaakte dat Iran reeds 10 kilogram hoogverrijkt (60 procent) uranium bezit, en uranium-metaal heeft geproduceerd. Beide materialen kennen geen civiele toepassingen en maken het mogelijk om binnen korte tijd een kernbom te maken.
Juist op grond van deze cruciale informatie hebben meerdere Israëlische en Amerikaanse functionarissen verklaard, dat Iran slechts enkele maanden, of zelfs weken, verwijderd is van het vermogen om een kernbom te maken.
Tijdens zijn recente bezoek aan Washington waarschuwde de Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Yair Lapid zijn Amerikaanse ambtgenoot Antony Blinken, dat Iran erg dicht bij de nominatie van ‘een nucleaire drempelstaat’ stond.
Grossi gaf ook toe dat hij nog niet heeft gesproken met de nieuwe Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Hossein Amir-Abdollahian, en zei dat hij gesprekken met deze minister erg belangrijk vindt. ‘Ik hoop dat ik binnenkort de gelegenheid zal krijgen om hem te ontmoeten, want dit is nu erg belangrijk, (…) als er een probleem is, als er een misverstand is, als er een meningsverschil is, dan kunnen we er tenminste over praten. Ik heb dat al eerder gedaan, en ik neem aan dat dat de normale gang van zaken is’, zei de IAEA-chef. Grossi voegde daaraan toe, dat een mislukking van de hervatting van de onderhandelingen met Iran ‘enorme politieke implicaties en repercussies in het Midden-Oosten en daarbuiten’ tot gevolg zou kunnen hebben.
Israëls ‘Plan B’ tegen Iran
De Israëlische ministers en premier Bennett hebben duidelijk gemaakt dat Israël een plan B heeft, voor het geval de vastgelopen nucleaire onderhandelingen met Iran niet snel worden hervat. De Israëlische regering heeft 5 miljard dollar uitgetrokken ter voorbereiding van een Plan B, en heeft het Pentagon gevraagd de levering te bespoedigen van vier KC-46 tankvliegtuigen, die zullen worden gebruikt voor langeafstandsmissies van Israëls F-16, F-15 en F-35 gevechtsvliegtuigen.
Momenteel beschikt Israël over een verouderende vloot van aangepaste Boeing 707 tankvliegtuigen en heeft nu acht door Boeing vervaardigde KC-46’s besteld, waarvan de levering oorspronkelijk voor de komende jaren was gepland. De Israëlische luchtmacht (IAF) heeft het Pentagon verzocht om de onmiddellijke levering van ten minste twee KC-46 tankvliegtuigen.
Ondertussen onthulde de Israëlische nieuwszender Channel 12 vorige week, dat Aviv Kochavi, stafchef van de Israëlische defensie, de Israëlische luchtmacht heeft opgedragen om de oefeningen voor het aanvallen van de nucleaire installaties van Iran te hervatten. Eerder had de Israëlische minister van Financiën Avigdor Liberman bekend gemaakt, dat een confrontatie tussen Israël en Iran ‘onvermijdelijk en slechts een kwestie van tijd’ zou zijn.
Met de oefeningen van de Israëlische luchtmacht werd twee jaar geleden begonnen, kort nadat de VS zich uit het JCPOA hadden teruggetrokken en maximale druk op het regime in Teheran hadden uitgeoefend. Israël is uiterst bezorgd over de passiviteit van de internationale gemeenschap ten aanzien van de snelle vorderingen van Iran met zijn kernwapenprogramma, en heeft onlangs getracht om samen met de regering-Biden een alternatief actieplan uit te werken voor het geval Iran blijft weigeren om in Wenen naar de onderhandelingstafel terug te keren. Het blijft onduidelijk of de Israëlische pogingen, om dit gezamenlijke Plan B met de Amerikanen te ontwikkelen, succes heeft opgeleverd.
Wennen aan een Iran met kernwapens
Als we Robert Malley, de speciale gezant van Biden voor de nucleaire onderhandelingen met Iran, mogen geloven, zullen de VS en hun bondgenoten maar moeten wennen aan een Iran met kernwapens.
Malley zei dit tijdens zijn toespraak op het Carnegie Institute for International Peace, op dezelfde dag dat de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken een ontmoeting had met Lapid, die zijn Israëlische ambtgenoot vertelde dat de regering Biden ‘elke optie zal overwegen om de uitdaging van Iran het hoofd te bieden’.
Het besluit van Biden voor een overhaaste en ondoordachte terugtrekking uit Afghanistan heeft duidelijk gemaakt, dat de huidige Amerikaanse regering geen trek heeft in oorlogen, zeker niet in het Midden-Oosten. Daarom mag worden aangenomen dat de taak om het Iraanse kernwapenprogramma een halt toe te roepen, op de schouders van Israël zal rusten.
Men kan zich afvragen of het Israëlische leger in staat mag worden geacht deze formidabele taak uit te voeren, en het antwoord op deze vraag is ja. Israël is in het bezit van de meest dodelijke en geavanceerde wapens en heeft al allerlei slimme tactieken gebruikt om het kernwapenprogramma van Iran te stoppen, waaronder cyberaanvallen.
Het probleem waarmee Israël wordt geconfronteerd, is echter niet alleen de omvang van het project en de complexe topografie van Iran, maar veeleer het vermogen van Iran om via zijn talrijke handlangers in Libanon, Gaza, Jemen, Irak en Syrië een oorlog op meerdere fronten tegen de Joodse Staat te ontketenen.
In dit verband is het van belang op te merken, dat Iran niet stil zit, en zich bewust is van de toenemende Israëlische voorbereidingen voor een confrontatie. In Syrië bijvoorbeeld breidt Iran zijn strijdkrachten uit en heeft het reeds plaatselijke stammen in Oost-Syrië gerekruteerd voor zijn strijd tegen Israël.
Ook de Quds-brigades van de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC) hebben hun aanwezigheid in Syrië de afgelopen maanden uitgebreid en ze trachten de Syrische Golanhoogten volledig over te nemen.
Wilt u meer nieuws over Israël ontvangen? Klik hier voor de dagelijkse gratis e-mail nieuwsbrief.
“Soevereiniteit over Judea en Samaria is Israël’s beslissing”
Haven van Jaffa krijgt eerste golfenergiecentrale van Israël
Jeruzalem volgt opmars rebellen in Syrië nauwlettend
