De Israëlische tennisser Noam Gershony heeft zaterdag een gouden medaille gewonnen tijdens de Paralympics in Londen. Hij versloeg David Wagner, de nummer een op de wereldranglijst, met 1-6 en 3-6, en zorgde daarmee voor van de eerste gouden medaille voor Israël sinds de Olympische Spelen in Athene in 2004.

Gershony was piloot van een Apache helikopter bij de Israëlische luchtmacht, en raakte in 2006 verlamd bij een crash tijdens de tweede Libanon-oorlog. Na zijn herstel begon hij met een uitgebreide revalidatietraining; pas anderhalf jaar geleden begon hij met tennissen in een rolstoel.

'Het is een ongelooflijk gevoel', zei Gershony na zijn overwinning: 'Ik had niet verwacht zoiets te bereiken, en zeker niet dat ik zo emotioneel zou worden op het podium. Ik ben in het leger gewond geraakt, ik heb mijn lichaam aan mijn land gegeven en ik ben blij om het te vertegenwoordigen. Ik ben er trots op een Israëli te zijn en ik ben blij dat ik de reden dat hier het Hatikva (Israël's nationale volkslied) werd gespeeld.

Na zijn overwinning belden president Perez en premier Benjamin Netanyahu Gershony op en feliciteerden hem. Netanyahu zei: 'Ik was erg onder de indruk van jouw overwinning. De Israëlische staat omhelst je voor je ongelooflijke prestatie. U bent een symbool van de overwinning van de geest over problemen in onze omstandigheden. Je hebt goud gewonnen voor jezelf en voor de land.'

Advertentie - artikel gaat hieronder verder

Michael Selutin