Waarschijnlijk waren het leden van de Wereldwijde Jihad beweging, waarin Al-Qaida een leidende rol speelt, die zondagavond een gedurfde infiltratie in zuidelijk Israël waagden, die 16 Egyptische soldaten het leven kostte.

IDF stafchef Majoor-Generaal Benny Gantz onderzoekt het uitgebrande chassis van een Egyptisch gepantserd personeelsvoertuig, dat gebruikt werd om door het Israëlische grenshek te breken.

De terreurcel begon met het aanvallen van een Egyptische legerpost, gelegen op het punt waar de grenzen van Egypte, Israël en de Gazastrook bij elkaar komen. Niet ver van dat punt ligt de Israëlische kibboets Kerem Shalom, die waarschijnlijk het uiteindelijke doel van de aanval was.

Toen de terroristen de Egyptische grenspost binnengingen, pleegden ze zelfmoordaanslagen en openden het vuur op Egyptische troepen, namen bezit van twee gepantserde personeelsvoertuigen en reden snel naar de Israëlische grens.

De Israëlische luchtmacht vernietigde één van de voertuigen toen dit de grens met zuid-Israël overschreed. Het tweede voertuig is nooit zo ver gekomen, nadat het vermoedelijk door Egyptische troepen werd uitgeschakeld.

Advertentie - artikel gaat hieronder verder

Israëlische functionarissen zeiden dat ze informatie hadden over een mogelijke grensoverschrijdende aanval en hun strijdkrachten al in staat van paraatheid hadden gebracht.

De aanval kwam enkele dagen nadat Jeruzalem alle Israëlische toeristen waarschuwde om onmiddellijk de Egyptische Sinaï te verlaten, die in de afgelopen jaren een broeinest van jihadistische activiteiten was geworden. De Verenigde Staten heeft, waarschijnlijk op basis van de Israëlische informatie, een soortgelijke waarschuwing gegeven aan Amerikaanse toeristen in de Sinaï.

Na de gebeurtenissen in de Sinaï heeft de Egyptische president Mohammed Mors publiekelijk beloof, standvastig Egyptisch gezag over het gebied te herstellen. Maandagochtend meldden Egyptische media, dat regeringstroepen de stad Rafah, op de grens van de Sinaï en de Gazastrook, 'belegeren'; men denkt dat de daders van de aanslag zich daar verborgen houden.

De Israëlische ambassadeur bij de Verenigde Staten Michael Oren relateerde de aanval aan Iran, en zei in een Twitter-bericht dat 'de verijdelde aanslag onderstreept hoever het extremistische regime in Iran wil gaan om onschuldige Israëli's te vermoorden'. Andere Israëlische functionarissen zeiden nog meer grensoverschrijdende aanvallen met nog ambitieuzer karakter te verwachten .

'De terroristen namen ongetwijfeld een groot risico door het gevecht aan te gaan met de Egyptische veiligheidstroepen', zei de voormalige IDF generaal, actief in terreurbestrijding, Nitzan Nuriel maandag voor de Legerradio. 'Het lijkt erop dat de wereldwijde jihadisten een baken worden voor regionale terreur en dat is zeer verontrustend'.

Intussen maakten Palestijnse strijders uit de Gazastrook gebruik van de situatie voor hun eigen aanval op Zuid-Israël; zij lieten tientallen mortiergranaten neerkomen op lokale gemeenschappen en beschoten Israëlische grenspatrouilles.

De Israëlische bewoners in het gebied kregen opdracht om de nacht door te brengen in hun schuilkelders terwijl het Israëlische leger langdurig in gevecht was met de terroristen. Er zijn geen gewonden gemeld.

Ryan Jones