Uit nieuw onderzoek, in opdracht van Amerikaanse Congres, blijkt dat er vandaag niet meer dan 30.000 mensen leven die je redelijkerwijs 'Palestijnse vluchtelingen' kunt noemen.

Het fenomeen van de Palestijnse vluchtelingen is uniek in die zin, dat in tegenstelling tot vroegere groepen vluchtelingen, het aantal Palestijnse vluchtelingen exponentieel groeit.

Van de 600.000 tot 750.000 Arabieren, die ontheemd raakten door de Israëlisch-Arabische oorlog in 1948, zijn er vandaag slechts 30.000 in leven en statenloos. En toch maken de Palestijnen op een of andere manier aanspraak op meer dan vijf miljoen vluchtelingen, met de steun en zegen van de internationale gemeenschap.

Dit komt omdat de VN jaren geleden besloot, tegen alle eerdere normen in, de Palestijnen tot te staan om de status van vluchteling te behouden, zelfs als ze burgers van een ander land werden, en om hun vluchtelingenstatus door te geven aan hun kinderen. Ook uniek voor de Palestijnse vluchtelingen was de oprichting van een aparte VN-organisatie om te helpen in hun benarde situatie, een agentschap (United Nations Relief and Work Agency, UNRWA), dat in feite de grootste van alle VN-organisaties is.

Advertentie - artikel gaat hieronder verder

De Verenigde Staten, de grootste donor van UNRWA, is niet zo gelukkig met deze situatie, en heeft opdracht gegeven voor een onderzoek naar de geldigheid van de status van 'Palestijnse vluchteling'. Dit zou verstrekkende gevolgen kunnen hebben voor het vredesproces in het Midden-Oosten.

Jerusalem Newswire schreef er in het artikel 'Slechts 30.000 legitieme Palestijnse vluchtelingen' het volgende over:

'Palestijnen' reageerden deze week woedend na berichten over een nieuw amendement van de Amerikaanse Senaat, dat opdracht gaf voor officiële controle van het juiste aantal legitieme Palestijnse Arabische vluchtelingen.

Volgens de vooral door 'Palestijnen' bemande UNRWA, die verantwoordelijk is voor het verstrekken van 'hulp, bescherming en belangenbehartiging', uitsluitend voor de Palestijns-Arabische vluchtelingen, wonen er vijf miljoen 'geregistreerde Palestijnse vluchtelingen' in Jordanië, Libanon, Syrië , Gaza, Samaria en Judea.

Heel andere cijfers vond een onderzoeker van de Amerikaanse Stichting voor Defensie van Democratie. Jonathan Schanzer heeft naar verluidt gevonden, dat het aantal nog levende mensen die daadwerkelijk werden verdreven tijdens de Israëlische Onafhankelijkheidsoorlog, ongeveer 30.000 is.

UNRWA heeft een tweejaarlijkse begroting van $ 1,2 miljard. De Verenigde Staten geeft het agentschap per jaar ongeveer 280 miljoen dollar en is de grootste donor.

De opdracht tot het onderzoek was gegeven om vast te stellen hoeveel geld van de Amerikaanse belastingbetaler wordt gebruikt voor steun aan echte vluchtelingen. Het Congres is verplicht om bij te houden waar de miljoenen dollars heengaan die Amerika jaarlijks aan dit probleem besteedt. Een Republikeinse medewerker, dinsdag geciteerd in The Jerusalem Post, zei dat de nieuwe wet gaten zou schieten in de 'UNRWA-mythe' van miljoenen vluchtelingen.

Er kwamen direct boze Arabische reacties. Het Palestijnse leiderschap deed in zijn bulderende reactie de bittere voorspelling, dat het wetsvoorstel 'de inspanningen zou schaden om een vredesakkoord met de Israëli's te bereiken'.

Ryan Jones, Jerusalem Newswire