Een YouTube-clip van een Israëlische militair die een activist in het gezicht treft komt met grote koppen in de kranten, maar functionarissen wijzen er op dat de videoclip van 90 seconden niet de urenlange provocaties laten zien, die aan de aanval vooraf gingen.

Israël heeft maandag voor onbepaalde tijd een IDF officier geschorst die de dag ervoor een pro-Palestijnse Deense activist had geslagen tijdens een demonstratie in het gebied van de Jordaanvallei.

Het incident gebeurde niet ver van Jericho, waar de 20-jarige Andreas Ayas en nog meer Europese activisten de confrontatie aangingen met Israëlische soldaten, gestationeerd in dit gebied.

Wat heeft die vredesactivist daar in zijn hand?

Volgens legerfunctionarissen duurde de confrontatie ongeveer twee uur, maar het was een korte videoclip van 90 seconden, die is geüpload naar het Internet en vervolgens internationaal de aandacht van de kranten trok. In die clip zie je luitenant-kolonel Shalom Eisner met zijn M-16 geweer op het gezicht van Ayas slaan, en zo de activist tegen de grond slaan.

Advertentie - artikel gaat hieronder verder

Legerwoordvoerder Yoav Mordechai klaagde dat de korte, sensationele videoclip de gehele episode uit zijn context had gehaald.
'De video is geeft niet het geheel weer', vertelde Mordechai aan verslaggevers. Hij wees er op, dat de activisten veel tijd en energie hadden besteed aan hun poging de Israëli's uit te lokken tot een gewelddadige reactie. Eisner zelf benadrukte dat hij niet als eerste sloeg, en dat kort voor de wereldwijd uitgezonden video, Ayas twee van Eisner's vingers had gebroken door met een stok te slaan.

'Ik heb mijn les geleerd uit het incident en zal me nooit meer laten meeslepen door een provocatie', zei Eisner in de Israëlische krant Ma'ariv, 'maar je moet de hele situatie begrijpen, waarin we twee uur lang probeerden om wetsovertreders tegen te houden. Ik heb gewoon mijn werk gedaan'.

Hoe dan ook, de activisten kregen waarvoor ze kwamen, en Ayas aarzelde niet om Israël en de IDF verdacht te maken. De Europeaan veinsde onschuldig te zijn, vertelde Israël Radio dat hij niet verrast was door Eisner's acties, en beweerde dat hij en andere 'vredesactivisten' 'dit soort geweld al vele malen eerder had gezien'.

Of Eisner al of niet terecht met geweld reageerde op het provocerende gedrag van de activisten, de politieke en militaire leiders van Israël veroordeelde het gedrag van de officier als onaanvaardbaar.

'Dergelijk gedrag is niet gebruikelijk voor IDF-soldaten en commandanten, en er is geen plaats voor in de IDF en Israël', zei premier Benjamin Netanyahu.
IDF stafchef Benny Gantz voegde toe: 'Het incident komt niet overeen met de waarden van de IDF. Het zal grondig worden onderzocht en streng worden behandeld'.

Enkele Israëlische politici waren bezorgd dat dat Netanyahu en Gantz zo Israëls tegenstanders in de kaart spelen, en drongen er op aan, de buitenlandse provocateurs onder handen te nemen.
'Het is betreurenswaardig, de agressieve reacties te zien tegen een hoge legerofficier die probeerde tegen provocateurs te beschermen, die er alleen op uit waren het Israëlische leger te belasteren', zei Knessetlid Zevulun Orlev (Joods Thuis).

'Tegen die extreme linksen die soldaten de ogen uitsteken moet je een ijzeren vuist gebruiken', zei parlementslid Michael Ben-Ari (Nationale Unie). 'Als het een Joodse kolonist was geweest die was geslagen, zouden we dat linkse koor van huichelaars niet horen'.

Ryan Jones