Zo'n 200.000 Israëlische kinderen in zuidelijk Israël hebben de zondag in schuilkelders doorgebracht in plaats van naar school te gaan toen Palestijnen vanuit Gaza voortdurend raketten en mortieren op het gebied afvuurden.

Iron Dome raketschild

Tegen de middag waren zo'n 130 projectielen geteld, die in een periode van 48 uur waren afgevuurd naar gemeenschappen in het westelijke Negevgebied. Enkele tientallen Israëliërs raakten gewond, sommigen ernstig.

Israëls Iron Dome anti-raketsysteem slaagde er in om 28 van de 31 gevaarlijke Grad-raketten te onderscheppen, maar kan geen volledige bescherming bieden tegen een dergelijke aanval.

Plaatsvervangend burgemeester Heftzi Zohar van de grote stad Be'er Sheva in de Negev vertelde aan The Jerusalem Post dat de situatie ondraaglijk is, vooral voor kinderen "die onder terreur leven."

Advertentie - artikel gaat hieronder verder

De aanvallen begonnen vrijdagmiddag toen een handvol mortieren werden afgevuurd op zuid Israël. Uren later vernietigden Israëlische vliegtuigen een voertuig in Gaza met daarin twee terroristische commandanten. Een van hen was Zuhir Mussah Ahmed Kaisi, een leider van het Comité van Volksverzet. De inlichtingendienst had ontdekt dat hij plannen maakte voor nog een grote grensoverschrijdende infiltratie vanuit de Egyptische Sinaï naar het gebied van Eilat in het zuiden van Israël. Kaisi had ook eerder gepocht verantwoordelijk te zijn voor de ontvoering van de Israëlische soldaat Gilad Shalit.

De Palestijnse raketaanvallen werd steeds ïntensiever, waarop Israël reageerde met gerichte luchtaanvallen waarbij 15 strijders werden gedood; enkelen terwijl zij de lancering nog meer raketten voorbereidden.

Bronnen binnen het leger vertelden de radiozender Stem van Israël dat de militairen op dit moment een grondinval in Gaza uitsluiten, hoewel zelfs IDF stafchef generaal Benny Gantz toegeeft, dat het slechts een kwestie van tijd is voordat een dergelijke operatie noodzakelijk wordt.

Ondanks de voortdurende aanvallen gaf het Israëlische leger opdracht om de twee grote grensovergangen met Gaza open te laten om de normale stroom van inwoners van Gaza naar Israël en van humanitaire hulp naar Gaza toe te staan.

Ryan Jones