Israël onderschept smokkelschip met wapens op weg naar Gaza
Vrachtschip Victoria onderschept op weg van Syrië naar Egypte met enorme lading wapens bestemd voor Gaza, waarbij geavanceerde anti-scheepsraketten; handleidingen waren in Perzische taal
Dinsdagochtend bij zonsopgang zijn Israëlische commando's aan boord gegaan van een schip dat in internationale wateren voer. Ze hebben het bevel overgenomen over het schip, dat met een lading geavanceerde wapens onderweg was naar de Gazastrook.
De Victoria voer op dat moment onder Liberiaanse vlag, maar is Duits eigendom en had een Franse bemanning. Israël heeft het schip de afgelopen week gevolgd. Toen het maandag van Latakia in Syrië vertrok, wees een nauwkeurig onderzoek van de Israëlische inlichtingendienst uit dat het geladen was met illegale wapens.
In de loop van maandag meerde het schip aan in Turkije, vermoedelijk om de aandacht af te leiden, voordat het schip zuidwaarts richting Egypte wegvoer.
De Israëlische marine onderschepte het schip op zo'n 350 km vanaf de Israëlische Middellandse Zeekust. Marinecommandanten slaagden er in contact te maken met de kapitein van de Victoria, die toestemming gaf dat de Israëlische troepen aan boord van zijn schip gingen. De Israëli's ontmoetten geen verzet, en kregen snel alle documenten met betrekking tot de lading van het schip.
Natuurlijk was die documentatie vervalst. Volgens de papieren vervoerde het schip katoen en linzen. Maar in de kratten vonden de Israëli's het volgende:
- 230 120 mm mortiergranaten
- 2270 60 mm mortiergranaten
- 6 C-704 anti-scheepsraketten met een bereik van 35 km
- 2 UK-en-klare radarsystemen voor gebruik bij de raketten
- 2 geavanceerde lanceerbuizen voor afschieten van de raketten
- 66.960 Kalashnikov kogels
En bovendien waren de handleidingen, meegeleverd met de raketten, geschreven in het Farsi (Perzisch), een duidelijk bewijs dat Iran probeerde de terroristische organisaties in Gaza nog meer te bewapenen.
Twee weken geleden voeren twee Iraanse marineschepen door het Suezkanaal en meerden aan in Latakia, voordat ze terugvoeren naar de Perzische Golf. Israël weet het niet zeker, maar de kans is groot dat deze schepen dezelfde wapens afleverden die Israël dinsdag onderschepte.
De Victoria is woensdag aangemeerd in de Israëlische havenplaats Ashdod, en het Israëlische leger zal de aan boord aangetroffen wapens voor het publiek tentoonstellen.
Israël heeft Frankrijk en Duitsland van de operatie in kennis gesteld, in verband met het eigendom van het schip en de nationaliteit van de bemanning. Israël gelooft niet dat Turkije of Egypte bekend waren met de smokkel of er deel aan hadden.
Het incident rechtvaardigt nogmaals het Israelische maritieme embargo tegen de Gazastrook, en het onderscheppen van lading en andere grote schepen die het door Hamas geregeerde gebied trachten te bereiken.
Enkele video-opnamen van het schip zijn te zien via Honest Reporting.
