Grote krantenkop bij Jediot Achronot: ‘Computeraanval.’

Wie het digitale netwerk van Israël aanvalt, verklaart ons de oorlog’, waarschuwde Danny Ayalon, vice-minister van Buitenlandse Zaken, nadat een Arabische hacker de bankgegevens van zo’n twintigduizend Israëlische creditcardhouders openbaar maakte. De aanval veroorzaakte veel paniek in het land. De beveiliging van burgergegevens blijkt in de digitale wereld niet van hetzelfde niveau te zijn als de gegevens van defensie.

Door een dergelijk online-offensief wordt de soevereiniteit van de staat Israël aangetast. Het is vergelijkbaar met terreur. Israëls grootste krant Israel Hayom kopte paginabreed: ‘Digitale oorlog!’ In het artikel werd uit de doeken gedaan hoe gevaarlijk zo’n oorlog kan zijn. Ayalon maakte duidelijk, dat Israël, net als Washington, zonder aarzelen met een militaire aanval zal reageren bij een gelijksoortige aanval in de toekomst. Het dagblad Jediot Achronot schreef: ‘Dit is een digitaal offensief tegen Israël!’ Minister Ayalon liet weten: ‘Een dergelijk offensief kan het openbare leven volledig stil leggen, en zelfs een vliegtuigramp veroorzaken.’

Hoe gevaarlijk een digitale oorlog kan zijn, werd in de eerste dagen van dit jaar opnieuw duidelijk. Op 5 januari verklaarde een hacker met de schuilnaam Ox-Omar, dat hij vanuit Saoedi-Arabië de gegevens van ruim vierhonderdduizend Israëli’s had weten te bemachtigen en deze op Internet had geplaatst. In Israël vreesde men aanvankelijk dat het internationale hackersteam Anonymus erachter zou zitten. Feitelijk ging het om minder dan twintigduizend gestolen creditcardgegevens en zou volgens Jediot Achronot een 19-jarige jongeman uit de Verenigde Arabische Emiraten, die in Mexico studeert, achter de aanval zitten. De hacker dreigt met het openbaar maken van miljoenen gegevens van Israëlische burgers. Zijn motief is pure haat. Wanneer het misbruik beperkt blijft tot de privésfeer, kan de schade voor een aantal creditcardeigenaars flink Oplopen. Bijvoorbeeld als de hackers in Dubai gaan shoppen. Maar wanneer vijandige landen of invloedrijke anti-israëlorganisaties zich in de digitale oorlog mengen, kan de schade voor de Joodse staat aanzienlijk groter zijn. Denk aan een aanval op de gegevens van de nationale bloedbank waardoor informatie over bloeddonoren wordt verwisseld?

Toevallig had een team van Israëlische veiligheidsexperts twee dagen voor de cyberaanval de documentaire Cyberwarfare gezien, een productie van veiligheidsexpert Avi Weissman. In deze documentaire crasht het ene na het andere telecombedrijf en vervolgens vallen alle radiozenders stil. Voedingsmiddelenconcerns als Osem, Strauß en Elite melden een cyberaanval op hun netwerken. Het complete logistieke netwerk in het land valt uit. Weissman waarschuwt voor het toenemende gevaar van een digitale oorlog. Hij zegt: ‘Israël kampt momenteel met een terroristische cyberaanval.’ Al in 2007 werden alle satellietuitzendingen van het Israëlische bedrijf Yes, het enige bedrijf dat zorgt voor satelliettelevisie, verstoort. De bevolking kreeg te horen dat er sprake zou zijn geweest van technische problemen. Nu wordt deze verklaring in twijfel getrokken. Het afgelopen jaar fuseerden de twee grootste telecombedrijven van Israël: Beseq en Cellcom.

Met het oog op het toenemende gevaar van een digitale aanval heeft premier Netanyahu vorig jaar al een speciale veiligheidseenheid in het leven geroepen. Deze eenheid valt onder de Nationale Veiligheidsraad. Ook de Israëlische veiligheidsdienst Shin Beth heeft een afdeling informatica, die met andere cybereenheden Israëls nationale instellingen tegen een digitale aanval moet beschermen.

Daarbij gaat het om bescherming van publieke voorzieningen als water en energie, maar ook om bescherming van strategische bolwerken. Israël investeert miljoenen dollars in digitale defensie. Waar IDF-soldaten zich vroeger oriënteerden met kompas en kaart, gebruiken ze nu vrijwel uitsluitend computergestuurde navigatiesystemen. Juist omdat Israël een innoverend land is op het gebied van informatie- en communicatietechnologie, is het van het grootste belang dat de bescherming van deze systemen optimaal is en blijft. Tot nog toe zijn speciale militaire eenheden ingezet als Acht Tweehonderd (8200), een onderdeel van de geheime dienst dat is belast met het opvangen van radiosignalen en het ontcijferen van codes, en Mamram, het ICT-centrum van het Israëlische leger. Netanyahu heeft besloten om een nieuwe eenheid van beveiligingsspecialisten in het leven te roepen om de zwakke plekken in de nationale computersystemen op te sporen en te zorgen voor een betere beveiliging. ‘Cyberwar is geen computerspel meer, maar een echte oorlog’, zei een hoge officier van het ICTcentrum van het Israëlische leger.

Aviel Schneider